團琢磨氏別邸の庭園

庭園から別邸を臨む

工学者であり実業家、のちに男爵を授けられる團琢磨氏(1858〜1932)が箱根・仙石原に別邸を建築したのは1925年(大正14年)のことでした。別邸を新築するにあたり琢磨氏が設計を依頼したのが、同じ福岡県出身の建築家・仰木魯堂(おうぎろどう)。團家に出入りしていた魯堂は茶道にも精通する粋人で、琢磨氏とは互いに厳しい審美眼、美意識に一目をおく関係でした。そんな魯堂が目にした琢磨氏所有の土地は、雑木林の中に渓流が流れ地形の起伏が豊かで、「山中の自然を楽しむ別邸」建設に絶好の地。熊笹や竹を刈り、老樹を残し、その中にスケールの大きな木造西洋館を建てました。

自然の中で映える白い塗り壁と木の軸組の外観は、和のテイストもあり、またスイス・アルプス地方の家を思い描かせる個性的なものでした。内部の設いは西洋風で、1階には暖炉のあるリビングルーム、2階にはベッドを置いた4つのプライベートルームがありました。和洋の調和の美しさには、14歳から7年間アメリカに留学し、またビジネスでイギリスを訪れていた琢磨氏ならではの感性が反映されていたのでしょう。

民間外交家としても有名だった琢磨氏は、この別邸に政財界で活躍する多くの外国人客も招いています。自然の中でリラックスして交流できるサロンでもあったのです。